LOS ANGELES – L’US Air Force a octroyé à Machina Labs un contrat de 1,6 million de dollars pour faire progresser et accélérer le développement de la technologie robotique de l’entreprise destinée à la fabrication de moules métalliques pour la production de composites à grande vitesse.
Machina Labs se concentrera notamment sur la création d'outils métalliques pour le traitement rapide des composites hors autoclave. L'Armée de l'air américaine cherche à accroître la production et à réduire le coût des pièces composites destinées aux aéronefs habités et aux drones. Selon leur taille et leur matériau, les outils nécessaires à la fabrication de ces pièces peuvent coûter plus d'un million de dollars pièce, avec un délai de livraison de 8 à 10 mois.
Machina Labs a inventé un procédé robotique révolutionnaire capable de produire des pièces de tôlerie complexes et de grande taille en moins d'une semaine, sans outillage coûteux. Le procédé repose sur deux grands robots à six axes, dotés d'intelligence artificielle, qui travaillent de part et d'autre d'une plaque de métal pour la façonner, à la manière des artisans d'antan qui utilisaient marteaux et enclumes.
Ce procédé permet de fabriquer des pièces en tôle d'acier, d'aluminium, de titane et d'autres métaux. Il peut également servir à la fabrication d'outils pour la production de pièces composites.
Dans le cadre d'un précédent contrat avec l'Air Force Research Laboratory (AFRL), Machina Labs a confirmé que ses instruments sont résistants au vide, thermiquement et dimensionnellement stables, et plus sensibles à la chaleur que les instruments métalliques traditionnels.
« Machina Labs a démontré que sa technologie avancée de formage de tôle, avec ses grandes dimensions et ses deux robots, permet de créer des outils en métal composite, ce qui réduit considérablement les coûts d'outillage et les délais de mise sur le marché des pièces composites », a déclaré Craig Neslen, responsable de la production autonome pour les projets de plateformes à l'AFRL. « De plus, comme aucun équipement spécial n'est requis pour la fabrication des outils en tôle, non seulement l'outil est produit rapidement, mais des modifications de conception peuvent également être apportées rapidement si nécessaire. »
« Nous sommes ravis de collaborer avec l'US Air Force pour développer des outils composites destinés à diverses applications », a ajouté Babak Raesinia, cofondateur de Machina Labs et responsable des applications et des partenariats. « Stocker des outils est coûteux. Je suis convaincu que la technologie permettra de dégager des fonds et d'aider des organisations comme l'US Air Force à adopter un modèle d'outillage à la demande. »
Avant de vous rendre à la salle d'exposition, écoutez cette table ronde exclusive réunissant des dirigeants de quatre des principaux fournisseurs américains de logiciels de fabrication (BalTec, Orbitform, Promess et Schmidt).
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Date de publication : 24 août 2023